Der Mensch, der die Natur am meisten liebt, wird auch zum größten Mörder

Lionel Walter Rothschild stammt aus der Familie Rothschild, der reichsten Familie Europas und einem Giganten der Finanzbranche. Als Erbe eines riesigen Finanzimperiums gilt sein wahres Interesse jedoch der Natur. Er begann schon in jungen Jahren Insekten und Vögel zu sammeln und äußerte im Alter von 7 Jahren seinen Traum, ein Museum zu eröffnen.

Als seine Sammlung wuchs, eröffnete Rothschild 1892, als er 24 Jahre alt war, in seiner Heimatstadt Tring in der Nähe von London sein erstes zoologisches Museum für die Öffentlichkeit. Er hörte jedoch nicht mit dem Sammeln auf und streckte seine „Tentakel“ sogar in die ganze Welt aus. Dies hat der wissenschaftlichen Gemeinschaft viele Entdeckungen beschert, aber auch katastrophale Folgen für viele Arten mit sich gebracht.

Das ehemalige Rothschild-Museum in Tring, heute Teil des Natural History Museum in London | Naturhistorisches Museum

Killer im Namen der Liebe

In den nächsten 40 Jahren stellte Rothschild über 400 Leute ein und schickte sie in alle Winkel der Welt, um abgelegene Berge, Flüsse, Seen und Meere zu erkunden und dabei eine Vielzahl seltener Exemplare zu sammeln. Diese Männer schickten die gefundenen Exemplare an Rothschild, und er und seine Assistenten konzentrierten sich auf die Untersuchung dieser Exemplare und die Beschreibung der neuen Arten darunter.

Alfred Minall war Zimmermann und Geselle auf dem Anwesen der Rothschilds. Er war als Hausmeister und Tierpräparator für die frühen Sammlungen der Rothschilds tätig und wurde der erste Kurator des Museums. Naturhistorisches Museum

Durch diese kostenlose Sammelmethode ist die riesige Sammlung von Rothschild entstanden. Im Laufe seines Lebens sammelte er Tierproben aus 48 Ländern, darunter 2.000 Säugetiere, 2.000 Vögel, 2 Millionen Schmetterlinge und Motten, 300.000 Vogelbälge und 200.000 Vogeleier. Die Zahl ist erschütternd.

Rothschild schickte Menschen um die ganze Welt, um für ihn Tierproben zu sammeln | Naturhistorisches Museum

Auf der Grundlage dieser Sammlungen veröffentlichten er und seine Assistenten über 1.700 Bände mit Büchern und Aufsätzen, in denen sie der wissenschaftlichen Gemeinschaft über 5.000 neue Arten beschrieben, darunter über 200 nach ihm benannte Insekten-, Vogel-, Säugetierarten usw. Die bekannteste davon ist die Rothschild-Giraffe (Giraffa camelopardalis rothschildi).

Rothschilds Giraffe | Woburn Safari

Allerdings ist ein solch begeisterter Zoologie-Enthusiast auch ein herzzerreißender Killer.

In den 1890er Jahren schickte er seinen fähigsten Assistenten, Henry Palmer, nach Hawaii. Als isolierte Insel verfügt Hawaii über ein eigenes, in sich geschlossenes Ökosystem, in dem viele bisher unbekannte Vogelarten leben, darunter der Große Rattenfänger (Rhodacanthis palmeri) und der Kleine Rattenfänger (Rhodacanthis flaviceps), die beide zur Gattung Rhodacanthis gehören.

Die Dickbäuchige Eule ist leuchtend orange, während die Zwergbäuchige Eule gelb ist. Sie leben gemeinsam hoch oben in den Akazienbäumen und ernähren sich von Nektar und Früchten und gelegentlich auch von Raupen. Doch gerade als sie diesen fernen Besucher neugierig ansahen, wurden sie von der schwarzen Mündung einer Waffe begrüßt. Im Jahr 1891 wurde die letzte Zwergfledermaus erschossen und gelangte in Rothschilds Sammlung. Fünf Jahre später starb auch die letzte große Zwergfledermaus durch Palmers Hand.

Oben ist eine kleine Zwergfledermaus, unten eine große Zwergfledermaus | Frederick William Frohawk (1861-1946)

Über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren wurden durch Palmers Jagd mindestens neun auf Hawaii endemische Vogelarten von Rothschild ausgerottet. Die Vögel, die einst auf den Akazienbäumen sangen, hätten sich nie vorstellen können, dass ihr erster Flug über den Ozean in Form von Exemplaren erfolgen würde. und dass die Exemplare, die sie im Ausland ausstellten, zu den wichtigsten Zeugnissen dieser Art werden würden.

Rothschilds Sammlung beschränkte sich nicht auf Exemplare. Außerdem machte es ihm Freude, seltene Tiere in Gefangenschaft zu halten. Zu den Tieren, die er in Tring züchtete, gehörten Siebenschläfer, Emus, Kängurus, Zebras und Schildkröten. Einmal schickte er den Entdecker Charles Harris aufs Meer hinaus, um für ihn Schildkröten zu sammeln und sie zur Zucht mitzubringen.

Er zog insgesamt 144 lebende Schildkröten auf, die von den Galapagosinseln und Aldabra stammten. Um die Jagd auf die Schildkröten in ihrem natürlichen Lebensraum zu verhindern, pachtete er die Insel Aldabra für zehn Jahre und konnte so den Rückgang der Schildkrötenpopulation wirksam stoppen. Von den sechs Siebenschläfern, die er aus Ungarn mitbrachte, entkamen einige von seinem Anwesen und vermehrten sich in großer Zahl. Mittlerweile gibt es in Großbritannien mindestens 10.000 dieser Art, die Ackerland zerstören und Gebäude beschädigen und sich in der Region zu einer berüchtigten invasiven Art entwickelt haben.

Einfangen und Transportieren von Riesenschildkröten | Naturhistorisches Museum

Rothschild reitet auf einer Schildkröte | Naturhistorisches Museum

Rothschild züchtet nicht nur Tiere aus verschiedenen Kontinenten, sondern trainiert sie auch. Er glaubte, dass Zebras auch vom Menschen domestiziert und als Werkzeuge zum Ziehen von Kutschen verwendet werden könnten. Doch trotz vieler Versuche scheiterte er immer noch – die in den afrikanischen Graslandschaften heimischen Zebras sind widerspenstig und lassen sich von Menschen nicht so leicht unterwerfen. Er musste die Kutsche an die Zebras anbinden, wenn diese anhielten und Fotos machten, und fuhr mit der „Zebrakutsche“ sogar zum Buckingham Palace.

Eine getarnte Zebrakutsche, fotografiert vor der Royal Albert Hall | Naturhistorisches Museum

Sehen Sie in einem Buch die lange Geschichte

Die Geschichte Rothschilds ist in „Eine kurze Geschichte von allem“ des amerikanischen Schriftstellers Bill Bryson festgehalten. In diesem Buch erzählt Bryson von wichtigen Momenten in der Geschichte der menschlichen Wissenschaft, wie etwa der Entdeckung der Supernovas, der Entwicklung der Theorie der Kontinentaldrift, der Festlegung von Methoden zur Klassifizierung von Arten, der Entdeckung von Genen und Genomen usw.

Brians Buch zeigt uns jedoch, dass die lange Geschichte der menschlichen Wissenschaft nicht nur aus einer Reihe feierlicher Meilensteine ​​besteht. Dahinter verbergen sich oft viele interessante Geschichten: Als das Fossil des Halluzinogens entdeckt wurde, waren Kopf und Schwanz vertauscht, sowie Vorder- und Rückseite. Die Stacheln auf seinem Rücken wurden für lange Beine gehalten. Bevor Linnés binäre Klassifikation eingeführt wurde, waren viele Tier- und Pflanzennamen sehr vulgär. Löwenzahn beispielsweise wurde „Urinale“, „nackte Damen“ und „Hundeurin“ genannt. In seinen späteren Jahren spielte Darwin Regenwürmern Klavier vor, um die Wirkung von Geräuschen auf sie zu untersuchen. Eines der wertvollsten Schädelfossilien der Anthropologie wurde einst viele Jahre lang als Briefbeschwerer auf dem Schreibtisch verwendet …

Ein Fossil von Hallucigenia spp. ausgestellt in der Smithsonian Institution | Jstuby / Wikimedia Commons

Bei der Beschreibung, wie die Menschheit dorthin gelangt ist, wo sie heute steht, verschweigt Blair auch nicht den Schaden, den die Menschheit der Welt zugefügt hat. Hinter Rothschilds Millionensammlungen verbergen sich die stummen Schreie wilder Tiere und das Aussterben einer Art nach der anderen. Er war jedoch nicht der einzige Mörder im Namen der Liebe in dieser Zeit.

Hugh Cuming, ein wohlhabender britischer Sammler, fertigte sogar ein großes Hochseeschiff nach seinen Wünschen an und heuerte eine Gruppe von Seeleuten an, die für ihn auf Wind und Wellen ritten, nur um Tier- und Pflanzenexemplare aus aller Welt mit nach Hause zu bringen. Im Jahr 1939 beobachteten zwei Vogelliebhaber den Schwarzbrust-Wermutsänger (Vermivora bachmanii), der damals vom Aussterben bedroht war. Sie waren außer sich vor Freude und entschieden sich sofort, den Abzug zu drücken, und machten den letzten Schwarzbrust-Wermutsänger zu einer „vergriffenen“ Sammlung, auf die sie stolz waren.

Die Tausenden von Tieren, die wegen der „Rothschilds“ gestorben sind, sind nur die Spitze des Eisbergs menschlicher Tötungen. Aufgrund menschlicher Rücksichtslosigkeit sind noch viel mehr Tiere gestorben. In den 1680er Jahren wurde der langweilige, flugunfähige Dodo auf Mauritius zum Ziel der Jagd aus Spaß für Außenstehende. Ihre Eier wurden auch von Hunden zerstört, die von Menschen mitgebracht wurden. Sogar das letzte Dodo-Exemplar wurde durch Schimmel verbrannt. Wir können nur anhand einiger erhaltener Körperteile und historischer Aufzeichnungen spekulieren, wie der Dodo zu Lebzeiten aussah.

Kopf eines Dodos, gemalt im Jahr 1638, möglicherweise das letzte Gemälde eines lebenden Dodos | Cornelis Saftleven (1607-1681)

Im Jahr 1741 erlitt ein Expeditionsschiff auf der Kommando-Halbinsel Schiffbruch und die Menschen entdeckten die dort lebenden Riesendugongs. Sie waren riesig und sanft, genau wie Meerjungfrauen im Märchen. Aber es dauerte nur 27 Jahre, bis diese 10 Tonnen schweren Seeungeheuer entdeckt, gejagt und ausgerottet wurden.

Zeichnung eines Riesendugongs aus dem 19. Jahrhundert | Henry Wood Elliott / Wikimedia Commons

Auf den letzten Seiten des Buches seufzte Bryson hilflos: „Wir sind vielleicht die intelligentesten, wir sind vielleicht die intelligentesten Lebewesen, und gleichzeitig sind wir vielleicht der schrecklichste Albtraum aller Lebewesen.“

Was der Mensch anderen Lebewesen auf der Erde beschert hat, ist das sechste Massenaussterben: Jedes Jahr sind 140.000 Arten vom Aussterben bedroht, und viele dieser Arten starben bereits aus, bevor sie vom Menschen entdeckt wurden. Wenn die Menschheit weiterhin andere Arten vernichtet, wird sie dann in der Lage sein, die Katastrophe zu überleben?

Verweise

1. Eine kurze Geschichte von allem von Bill Bryson, übersetzt von Yan Weiming

2.https://family.rothschildarchive.org/people/102-lionel-walter-walter-rothschild-1868-1937

3.https://www.nhm.ac.uk/discover/walter-rothschild-a-curious-life.html

4.https://www.lindahall.org/lionel-walter-rothschild/

5.https://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Rothschild,_2nd_Baron_Rothschild

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