Es gibt Wissenschaftlern seit Jahrhunderten Rätsel auf! Warum lachen die Leute?

Lachen ist ein weit verbreitetes Verhalten in der menschlichen Gesellschaft. Wir lachen selbst und hören von Zeit zu Zeit andere lachen – in verschiedenen Formen, vom stillen Kichern über leises Glucksen bis hin zu lautem, herzhaftem Lachen. Lachen ist so alltäglich, dass normale Menschen der Illusion unterliegen, „Lachen sei eine einfache Sache“. Tatsächlich aber gibt das Thema Lachen den Wissenschaftlern seit Jahrhunderten Rätsel auf. Auch heute noch lohnt es sich, tiefer nach den Gründen für unser Lachen zu forschen.

Wenn Sie diese Frage normalen Menschen stellen, ist die einfachste Antwort sicherlich: weil sie Humor und Witze gehört haben.

Dies ist nur ein Teil des Grundes. Der eigentliche Grund ist viel komplizierter als „Humor“. Der Psychologieprofessor Robert Provine untersucht seit den 1990er Jahren systematisch das Verhalten beim Lachen. Zu dieser Zeit waren die Theorien zur Erklärung des Lachens noch nicht vollständig entwickelt, also begann Provine bei Null. Die erste Schwierigkeit, auf die er stieß, bestand darin, dass es schwierig war, im Labor spontanes und echtes Lachen zu erzeugen, und dass dazu Lachproben aus der menschlichen Gesellschaft gesammelt werden mussten. Nach langjährigen Bemühungen entwickelte Professor Provine nach und nach eine relativ systematische Theorie zur Erklärung des Lachens.

Provine glaubt beispielsweise, dass das menschliche Lachen Millionen von Jahren vor der Sprache existierte und dass Lachen vor der Entstehung der Sprache die ursprüngliche Form der Kommunikation war. Darüber hinaus ist Lachen meist keine Reaktion auf Witze oder Humor; es ist die Person, die das Lachen verursacht, nicht der Witz selbst. Wenn Menschen lachen, verfolgen sie dabei oft interessante Kommunikationsabsichten. Lachen hat die soziale Funktion, Beziehungen zwischen verschiedenen Individuen in einer Gruppe aufzubauen. Natürlich ist Lachen nicht nur positiv; Spott ist negativ.

Provines Forschung unterstreicht den starken Zusammenhang zwischen Lachen und sozialer Interaktion und weist eine wertvolle Richtung für nachfolgende Forschungen auf.

Im Jahr 2018 veröffentlichte Nature Communications eine Studie mit dem Titel „Ähnliche neuronale Reaktionen sagen Freundschaft voraus“. Die an der Studie teilnehmenden Freiwilligen sahen sich zahlreiche Videos an, darunter auch Comedy-Videos. Während dieses Prozesses führten die Forscher bei den Freiwilligen funktionelle Magnetresonanztomographie-Scans durch, um ihre Gehirnaktivität zu messen.

Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die im wirklichen Leben befreundet sind, dazu neigen, auf dasselbe Video ähnlich zu reagieren. Umgekehrt ist es wahrscheinlicher, dass zwei neue Bekannte Freunde werden, wenn sie ähnliche Gehirnaktivitäten aufweisen. Vereinfacht ausgedrückt lässt sich sagen, dass es leichter ist, Freunde zu finden, wenn man den gleichen Sinn für Humor hat.

Eine von Jared Martin von der University of Wisconsin-Madison durchgeführte Studie zeigte, dass Lächeln nicht unbedingt ein positives Feedback darstellt und Menschen manchmal nervös machen kann. Natürlich weisen die Autoren darauf hin, dass an der Studie nur männliche Probanden teilnahmen und die Stichprobengröße gering war. Um die geschlechtsspezifischen Unterschiede zu untersuchen, sind weitere Untersuchungen erforderlich.

Lachen Sie, so einfach ist das. Das Prinzip hinter dem Lachen ist nicht einfach. Um das Geheimnis des Lachens zu verstehen, werden Wissenschaftler auch weiterhin intensiv forschen. Es besteht die Hoffnung, dass ein tieferes Verständnis des Lachens den Menschen helfen kann, ein glücklicheres und gesünderes Leben zu führen.

Dieser Artikel ist eine vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützte Arbeit

Team: Der Nussknacker

Rezension: Tao Ning

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.