Weltraumwoche | Der erste künstliche Satellit der Welt - Sputnik 1

Am 4. Oktober 1957 wurde der erste künstliche Satellit der Welt, Sputnik 1, ins All geschossen. „Sputnik 1“ (russisch: Спутник-1, auch bekannt als „Satellit Nr. 1“, der ursprüngliche russische Name bedeutet „Reisender“) wurde vom ehemaligen sowjetischen Raketenexperten Koroljow zu einer Rakete umgebaut und vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan mit der Trägerrakete Sputnik gestartet. „Sputnik 1“ war 92 Tage im Orbit, umrundete die Erde rund 1.400 Mal und legte dabei 60 Millionen Kilometer zurück. Schließlich verließ er am 4. Januar 1958 seine Umlaufbahn, stürzte in die Atmosphäre und verglühte, was den Beginn des bemannten Weltraumzeitalters einläutete.

(Bildnachweis: NASA)

Dieser kugelförmige Satellit sieht unauffällig aus. Sein Hauptkörper ist eine Kugel aus Aluminiumlegierung mit einem Durchmesser von 58 cm und einem Gewicht von knapp 83,6 kg. An der Außenseite der Kugel sind vier Federantennen angebracht, von denen ein Paar 240 cm und das andere 290 cm lang ist. Obwohl drei Silber-Zink-Batterien etwa 60 % seines Gewichts ausmachten und die Nennleistung lediglich 1 Watt betrug, konnte das Satellit innerhalb von drei Wochen nach dem Start Radiowellensignale mit den Frequenzen 20,005 und 40,002 MHz zur Erde senden.

Als Sputnik 1 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestartet wurde, war es das von den Vereinten Nationen ausgerufene Internationale Jahr der Erdbeobachtung (auch Internationales Geophysikalisches Jahr genannt). Es entkam der Schwerkraft der Erde mit einer Geschwindigkeit von 29.000 Kilometern pro Stunde und war damit das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das in den Weltraum vordrang und aus dem Weltraum Radiowellensignale zur Erde sendete, die von Funkamateuren empfangen werden konnten. Die Übertragungen dauerten bis zum 26. Oktober 1957, als sie wegen leerer Batterie unterbrochen wurden. Anfang 1958 verlor Sputnik 1 an Leistung, verließ seine Umlaufbahn und stürzte in die Atmosphäre.

Die Bedeutung des Starts von Sputnik 1 liegt darin, dass er durch die Messung der Veränderungen seiner Umlaufbahn dazu beiträgt, die Dichte der hohen Erdatmosphäre zu untersuchen und Originaldaten zur Radiowellenübertragung in der Ionosphäre liefert. Da der Satellit mit komprimiertem Stickstoff gefüllt war, war Sputnik 1 auch der erste Versuch einer Meteoritenerkennung durch ein künstliches Objekt. Der heiße Meteorit durchdrang die Oberfläche von Sputnik 1 und verursachte einen Druckverlust im Inneren, was ebenfalls ein Beweis für die extrem hohe Temperatur des Meteoriten war.

(Fotoquelle: Sina Military)

„Sputnik 1“ ist ein Produkt der Ära der Weltraumaufklärung und ein Symbol des Weltraumwettbewerbs während des Kalten Krieges. Die Sowjetunion entwickelte eine Rakete, die eine Wasserstoffbombe tragen konnte, um die Vereinigten Staaten anzugreifen: die ballistische Rakete R-7. Die R-7 (russisch: Семёрка, NATO-Codename SS-6 „Baton“) ist die erste echte Interkontinentalrakete der Welt. Es wurde während des Kalten Krieges von der Sowjetunion entwickelt, 1959 fertiggestellt und in Produktion genommen und an die sowjetischen strategischen Raketenstreitkräfte ausgerüstet. Bei der R-7 handelt es sich um eine einstufige Rakete mit Flüssigtreibstoff und einem einzigen Sprengkopf. Aufgrund von Problemen wie der Treibstoffbetankung ist sie nicht wirklich kampffähig. Der Raketeningenieur und Kosmonaut Georg Kigrechko sagte, dass die R-7-Rakete, da man ihr das Gewicht des Sprengkopfes nicht mitgeteilt habe, mit einer extrem starken Schubkraft gebaut worden sei, „weitaus stärker als jede Rakete, über die die Vereinigten Staaten damals verfügten“. Aufgrund der Diskrepanz zwischen Schubkraft und Nutzlastkapazität war die Rakete damals das perfekte Vehikel, um Gegenstände ins All zu befördern.

„Der Hauptgrund für den Bau des Sputnik war die Atmosphäre des Kalten Krieges und die Konkurrenz mit den USA“, sagte Chertok. Als das Sprengkopfprojekt ins Stocken geriet, ergriff Koroljow seine Chance und überredete die sowjetische Regierung, ihm den Start eines Satelliten zu gestatten. Die sowjetische Regierung genehmigte Koroljows Antrag im Januar 1957.

Der Start von „Sputnik 1“ schockierte während des Kalten Krieges den gesamten Westen und löste in den USA eine Reihe von Ereignissen aus, darunter die Sputnik-Krise und einen kleinen Börsencrash an der Wall Street. Damit begann auch das Wettrennen im Weltraum zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, das mehr als 20 Jahre andauerte und während des Kalten Krieges zu einem der Hauptkonfliktpunkte zwischen den beiden Mächten wurde.