unglaublich! Erste Entdeckung von Schneefall in der Antarktis …

Kürzlich entdeckten Forscher erstmals Mikroplastik im Neuschnee in der Antarktis. Die in der Fachzeitschrift „The Cryosphere“ veröffentlichten Ergebnisse legen nahe, dass selbst abgelegene Ökosysteme in der Antarktis nicht immun gegen die Kontamination durch Mikroplastik sind.

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler in der Nähe des Gipfels des Mount Everest und im Marianengraben, dem tiefsten Meeresgraben der Welt, eine Verschmutzung durch Mikroplastik entdeckt. Nun wurde das Vorkommen dieser winzigen Aggregate auch vom gefrorenen Kontinent am südlichen Ende der Welt gemeldet.

Mikroplastik sind Polymerpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 5 mm, aber mehr als 1 Mikrometer. Mikroplastik ist in den meisten Teilen der Welt allgegenwärtig: in der Luft, die wir atmen, und im Staub, der sich auf dem Boden ansammelt.

Die Forscher sammelten Schneeproben an 19 verschiedenen Orten in der Ross-Island-Region der Antarktis und stellten fest, dass jede Probe durchschnittlich 29 Partikel enthielt. Die meisten Partikel stammten aus einer Art Kunststoff, der in Kleidung und Wasserflaschen vorkommt.

„Die unglaubliche Entdeckung von Mikroplastik im frischen antarktischen Schnee unterstreicht das Ausmaß der Plastikverschmutzung selbst in den entlegensten Regionen der Welt“, sagte Alex Ives, einer der Hauptautoren der Studie, in einer Pressemitteilung.

Screenshot des im Journal The Cryosphere veröffentlichten Artikels.

Die Allgegenwart von Mikroplastik erregt zunehmend die Aufmerksamkeit der Forscher, da es mit potenziell irreversiblen negativen Auswirkungen auf die Umwelt in Verbindung gebracht wird und die menschliche Gesundheit beeinträchtigen kann. Frühe Studien haben gezeigt, dass eine konzentrierte Belastung des Menschen mit Mikroplastik Entzündungsreaktionen und Zellschäden hervorrufen kann. Wissenschaftler sind jedoch der Meinung, dass weitere Forschung nötig ist, um die Risiken zu verstehen, die von Mikroplastik ausgehen können.

Um Mikroplastik zu erkennen, analysierten Forscher der University of Canterbury in Neuseeland Proben, die an 13 abgelegenen Standorten auf Ross Island und sechs Standorten in der Nähe einer Forschungsstation gesammelt wurden.

Obwohl die Forscher zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass die Proben nicht verunreinigt waren, fanden sie in jeder der 19 analysierten Proben geschmolzenen Schnees durchschnittlich 29 einzelne Plastikpartikel. Insgesamt umfassten die Proben 13 verschiedene Kunststoffarten. Proben von abgelegenen Orten, die weiter von wissenschaftlichen Forschungsstandorten in der Antarktis entfernt waren, enthielten weniger Plastikpartikel.

Polyethylenterephthalat (PET) ist der am häufigsten verwendete Kunststoff. Diese Art von Kunststoff, der häufig in Wasserflaschen und synthetischer Kleidung vorkommt, wurde in etwa 79 % der Proben gefunden.

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Atmosphärenmodelle lassen darauf schließen, dass ein Teil des diesmal gefundenen Plastiks Hunderte oder Tausende von Kilometern zurückgelegt haben könnte, um den südlichsten Kontinent der Welt zu erreichen, möglicherweise aus Neuseeland oder der südlichsten Region Patagonien in Chile und Argentinien.

Darüber hinaus erklärten die Forscher in der Studie, dass die Kunststoffe eher von Kleidung, Baumaterialien oder Markierungen der Scott Base und der McMurdo Station stammten, zwei Forschungsstationen auf Ross Island.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Mikroplastik eine Gefahr für die Nahrungskette in der Antarktis darstellen könnte. Frühere Studien haben gezeigt, dass Mikroplastik biologische Prozesse im Zooplankton stören und das antarktische Krill beeinträchtigen kann, das die Grundlage der kontinentalen Nahrungskette bildet. Gleichzeitig sagten die Forscher auch, dass Mikroplastik in der Nahrung der Pinguine auch ein Gesundheitsrisiko für die Tiere darstellen könnte.

Quelle: Offizieller WeChat-Account von Science Popularization China

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