Was kann Kohlendioxid außer der Umwandlung in Stärke noch werden? Es stellte sich heraus, dass es ein Stein war!

Popular Science Times (Praktikant Wang Yuke) Mikroorganismen, die Kohlendioxid schnell in Gestein umwandeln können, können das Treibhausgas in Lagerstätten tief unter der Erde, wie beispielsweise erschöpften Öl- oder Erdgaslagerstätten, versiegeln.

Der amerikanische Umweltjournalist James Deen veröffentlichte in der neuesten Ausgabe der internationalen Wissenschaftszeitschrift „New Scientist“ einen Artikel, in dem er feststellt, dass Bakterien die Mineralisierung von Kohlendioxid unter extremen Bedingungen beschleunigen können und dass die Injektion dieser Mikroorganismen in den Boden zusammen mit dem aufgefangenen Kohlendioxid Treibhausgase dauerhafter speichern kann.

Forscher der School of Geological Engineering der South Dakota School of Mines and Technology isolierten Pasteurella, ein Bakterium, das dafür bekannt ist, hohen Temperaturen und Drücken standzuhalten, aus Kompost im Bundesstaat Washington. In Labortests verglichen die Forscher, wie schnell im Wasser gelöstes Kohlendioxid mit und ohne diese Mikroben mineralisiert wurde. Sie testeten den Prozess unter verschiedenen Temperatur-, Druck- und Salzgehaltsbedingungen. Diese Bedingungen sind vergleichbar mit den extremen Bedingungen tief unter der Erde, wo Kohlendioxid gespeichert werden kann.
In Abwesenheit von Mikroorganismen konnten die Forscher keine CO2-Mineralisierung beobachten.

Bei 80 °C und einem Druck, der etwa 500-mal so hoch ist wie auf Meereshöhe, bildete Kohlendioxid in Gegenwart von Mikroorganismen in nur 10 Tagen Mineralkristalle. Der Schlüssel zu dieser schnellen Mineralisierungsrate ist ein von den Bakterien produziertes Enzym. Während die CO2-Lösung das Gestein auflöst, senkt das Enzym schnell den Säuregehalt der Lösung, wodurch das aus dem Gestein freigesetzte Magnesium und Kalzium Karbonatmineralien bilden kann.

Normalerweise produzieren auf der Oberfläche lebende Mikroben das Enzym, sagte Brett Lingwall von der South Dakota School of Mines and Technology. Auch Menschen produzieren dieses Enzym, überleben unter extremen Bedingungen jedoch normalerweise nicht lange.

Die Forscher planen außerdem, aus den Tiefen einer alten Mine in South Dakota isolierte Bacillus-Stämme sowie genetisch veränderte Stämme zu testen, um herauszufinden, welcher Mikroorganismus am wirksamsten ist.