Der Himmlische Palast hat die zwölf Tierkreiszeichen ausgewählt. Diejenige, die verschlafen hat, war nicht die Katze, sondern ...

In der chinesischen Folklore gibt es eine bekannte Geschichte, in der der himmlische Hof die zwölf Tierkreiszeichen auswählte, die Katze jedoch die Gelegenheit verpasste, weil sie verschlafen hatte. In der Realität gibt es eine ähnliche Geschichte, doch der Protagonist ist keine Katze, sondern ein ausgestorbenes Meeresreptil namens Anshunsaurus, das in der Trias lebte.

Anshunsaurus ist ein Vertreter der Ordnung Syngnathida in meinem Land und das erste Mitglied der Ordnung Syngnathida, das in meinem Land entdeckt wurde. Es wurde nach einem unvollständigen Skelettfossil benannt, das in Guanling, Stadt Anshun, Provinz Guizhou, gefunden wurde. Es umfasst drei Arten: Huangguoshu Anshunsaurus, Wusha Anshunsaurus und Huangnihe Anshunsaurus. Die Mitglieder der Syngnathidae werden aufgrund ihrer Morphologie in zwei Familien unterteilt: Syngnathidae und Mystosauridae. Erstere haben im Allgemeinen etwa 7 Halswirbel, letztere meist mehr als 10. Anshunsaurus gehört zu letzteren.

Sie haben sehr lange Hälse und Schwänze mit etwa 15–17 Halswirbeln und mehr als 50 Schwanzwirbeln. Sie haben einen schlanken Körper und gut entwickelte Gliedmaßen, die im Verhältnis zum Körper relativ klein sind. Die Gliedmaßen haben sich nicht wie bei Ichthyosauriern zu Flossen entwickelt, um sich an das Leben im Wasser anzupassen, sondern haben die Form von Landorganismen beibehalten und spielen für den Schwimmantrieb keine bedeutende Rolle. Sie verlassen sich bei ihrer Fortbewegung hauptsächlich auf das seitliche Schwingen ihres Schwanzes und das Drehen ihres Körpers und können diese hohe Geschwindigkeit nicht über längere Zeit aufrechterhalten. Ihre langen Schnauzen und kegelförmigen, scharfen Zähne weisen darauf hin, dass sie im Gegensatz zu den Placodontosauriern nicht in der Lage sind, die Schalen von Weichtieren mit Schalen in Küstengebieten zu zermahlen. Sie eignen sich eher zur Jagd auf schnell schwimmende Fische mit glattem Körper, weshalb sie sich bei ihrer Jagd auf Hinterhalte konzentrieren.

Obwohl es hierfür keine eindeutigen fossilen Beweise gibt, wird spekuliert, dass sie, um dieser Jagdmethode zu entsprechen, Streifen auf dem Rücken haben könnten, um ihren Körper zu verbergen, wenn sie sich auf einen Angriff vorbereiten, und dass ihr Hinterleib weiß und nur wenig gefärbt ist, um natürliche Feinde von unten zu verwirren.

Huangguoshu Anshunlong

Da es sich beim Anshunsaurus selbst um ein relativ großes Meeresreptil mit einer Körperlänge von etwa drei Metern handelt, umfasst sein Aktivitätsspektrum die Küste und flache Meeresgebiete, in die größere Meeresreptilien wie der etwa zehn Meter lange Guizhou-Ichthyosaurier nur schwer vordringen können. Obwohl es nicht die Macht hatte, den Ozean zu beherrschen, konnte es dennoch in Frieden und Sicherheit in einer Ecke leben und ein stabiles und ruhiges Leben führen, das des glückverheißenden Namens „Anshun“ würdig ist.

Wusha Anshunlong

Huangnihe Anshunlong

Obwohl er ein friedliches und ruhiges Leben führte, verpasste er nach seinem Tod beinahe den Titel des größten Seedrache Chinas. Im Jahr 1999 wurde das oben erwähnte unvollständige Skelettfossil entdeckt und von den damaligen Forschern fälschlicherweise für eine Art flossenartiges Meeresreptil gehalten. Im Jahr 2000 wurde nach eingehender Forschung durch Wissenschaftler aus China und den Vereinigten Staaten bestätigt, dass er zur Gattung Syngnathus gehörte und Huangguoshu Anshunsaurus genannt wurde. Damit wurde die Lücke geschlossen, dass in meinem Land noch nie zuvor Fossilien der Gattung Syngnathus entdeckt worden waren. Allerdings wurde bereits in den 1970er Jahren das vollständige Skelettfossil eines Anshunsaurus in der Region Xingyi entdeckt. Aufgrund des damals begrenzten Wissensstandes „schlummerte“ dieses Fossil im Lagerhaus und wurde von niemandem untersucht oder benannt. Genau wie der Katze in der Tierkreislegende wurde ihm die Ehre entzogen, die ihm gebührte. Noch bedauerlicher ist, dass es in der entsprechenden Forschung nicht die wichtige Rolle gespielt hat, die es hätte spielen sollen.