FCA könnte von den USA wegen des Verdachts des Emissionsbetrugs strafrechtlich verfolgt und mit einer Geldstrafe von bis zu 4,6 Milliarden US-Dollar belegt werden

Ausländischen Medienberichten zufolge verhandelt das US-Justizministerium derzeit mit Fiat Chrysler (FCA) über die Frage, ob die von dem Autohersteller produzierten Dieselfahrzeuge gegen die US-amerikanischen Luftreinhaltevorschriften verstoßen. Beide Seiten hoffen, eine Lösung zu finden. Sollten die Verhandlungen scheitern, wird das US-Justizministerium noch in dieser Woche Berufung gegen die FCA einlegen.

Derzeit laufen die Verhandlungen und die beiden Parteien könnten eine Vereinbarung unterzeichnen, um einen langwierigen Rechtsstreit zu vermeiden. Die US-Regierung ermittelt seit mehreren Monaten gegen die FCA. Sobald Berufung eingelegt wird, drohen der FCA möglicherweise erhebliche Strafen.

Als Grund für die Berufung wird angegeben, dass die FCA illegale Software verwendet habe, um bei den Abgaswerten zu betrügen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Software ist in einem Computersystem so konfiguriert, dass sie die Abgasreinigungsvorrichtungen eines Fahrzeugs abschaltet und so die Fahrzeugleistung verbessert. Im Jahr 2015 gab der Volkswagen-Konzern zu, bei Abgastests für US-Fahrzeuge Software zum Betrug eingesetzt zu haben. Die Schummelsoftware war während des Tests eingeschaltet und unter normalen Umständen ausgeschaltet.

FCA bestritt die Betrugsvorwürfe entschieden und erklärte, dass die Ausrüstung ursprünglich nicht zum Betrügen konzipiert worden sei, wie es bei Volkswagen der Fall war. Die Ermittler gaben jedoch an, dass die FCA keine ausreichenden und überzeugenden Beweise zur Untermauerung ihrer Behauptungen vorgelegt habe.

Die FCA erklärte in einer Stellungnahme, dass sie sich „energisch gegen etwaige Klagen verteidigen werde, insbesondere gegen die Behauptung, die FCA habe ein Softwareprogramm installiert, um bei den Tests zu betrügen.“ „Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass sich ein etwaiger Rechtsstreit negativ auf seine Verhandlungen mit der US-Umweltschutzbehörde (EPA) und dem California Air Resources Board auswirken würde.“

FCA beantragt derzeit die Installation der aktualisierten Software in seinen Dieselfahrzeugen des Modelljahres 2017. Die EPA gab in ihrer Erklärung zum Verstoß im Januar dieses Jahres an, dass FCA geplant habe, die oben genannte Software in Modellen der Baujahre 2014 bis 2016 zu installieren.

Zum Redaktionsschluss lehnten das US-Justizministerium und die EPA es ab, zu der Angelegenheit Stellung zu nehmen.

Vielleicht stimmt etwas nicht

Im Januar teilte die EPA mit, dass FCA 104.000 Jeep Grand Cherokee und 1.500 Ram Pickup-Trucks mit Dieselmotoren verkauft habe, die mit „zusätzlichen Emissionskontrollgeräten“ ausgestattet seien, die das Unternehmen der EPA jedoch nicht gemeldet habe.

Bei den in den Verstoßbescheiden nicht genannten Abgasreinigungseinrichtungen handelt es sich wahrscheinlich um Abschalteinrichtungen, von denen einige „dazu führen, dass sich das Fahrzeug unter Testbedingungen anders verhält als bei normalem Gebrauch“. Die EPA erklärte, ihr lägen Daten vor, die zeigten, dass FCA-Fahrzeuge unter bestimmten Bedingungen höhere Stickoxidemissionen aufweisen.

Damals erklärte EPA-Administratorin Cynthia Giles, dass der Verstoß für FCA eine Geldstrafe von 44.539 Dollar pro Fahrzeug nach sich ziehen würde, was auf Grundlage der Umsätze von FCA eine Gesamtstrafe von bis zu 4,6 Milliarden Dollar bedeuten könnte. FCA-Chef Sergio Marchionne wies die Vorwürfe jedoch in einer Telefonkonferenz am 12. Januar zurück. Im vergangenen Monat brachte Marchionne das Thema erneut zur Sprache und sagte, bei der Veröffentlichung von Informationen über die Diesel-Software hätten „vielleicht Fehler gemacht“, doch FCA habe „nie versucht, gegen das Gesetz zu verstoßen“.

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