Baidu und BMW investieren in das Sensorunternehmen Lunewave, um 3D-gedruckte Sensorlinsen herzustellen

Ausländischen Medienberichten zufolge hat das Startup für autonomes Fahren, Lunewave, kürzlich seine Seed-Finanzierungsrunde abgeschlossen und 5 Millionen US-Dollar aufgebracht.

Die Seed-Runde des Unternehmens wurde von McCombs Capital (FMC) mit Sitz in Texas geleitet, mit Beteiligung von Baidu Ventures, BMW i Ventures, Lighthouse Ventures und Shanda Capital.

Lunewave mit Hauptsitz in Arizona konzentriert sich auf die Entwicklung externer Sensoren, um die Genauigkeit autonomer Fahrvorgänge durch Verbesserung der Erkennungsfähigkeiten zu verbessern. Bei den Produkten des Unternehmens handelt es sich um spezielle, mittels 3D-Drucktechnologie entwickelte Sensorlinsen für selbstfahrende Autos, 5G-Kommunikationsmodule und Drohnen.

Lunewave wurde von den Brüdern John und Hao Xin mitbegründet und basiert auf der Forschung, die Hao Xin während seiner Professur an der University of Arizona durchführte. Nach seiner Promotion Hao Xin erhielt seinen Abschluss am MIT im Jahr 2000 und arbeitete viele Jahre für Raytheon und Rockwell Scientific.

Die Sensoren von Lunewave werden in vielen Branchen eingesetzt. Das Unternehmen konzentriert sich jedoch zunächst auf autonome Fahrzeuge und drahtlose Kommunikation, da es davon überzeugt ist, dass seine Produkte in diesem Bereich die Einschränkungen der derzeit auf dem Markt für selbstfahrende Autos erhältlichen Sensoren überwinden können.

Lunwave plant, die Mittel für die Ausweitung des Betriebs, die Umsetzung von Einstellungsplänen und die Fortsetzung der Forschungs- und Entwicklungsbemühungen zu verwenden. Mark Norman, geschäftsführender Gesellschafter von FMC, wird dem Unternehmen als Mitglied des Vorstands beitreten.

Lunewave gibt an, dass seine Linse auf der Luneburg-Antenne aus den 1940er Jahren basiert und daher über ein breiteres Sichtfeld als herkömmliche Lidar-Sensoren verfügt. Die kreisförmige Linse des Sensors verfügt über ein 360-Grad-Sichtfeld und kann Objekte rund um das Auto auch auf große Entfernungen und bei widrigen Wetterbedingungen in hoher Auflösung erkennen. Darüber hinaus kann es auch mehrere externe Sensoren an autonomen Fahrzeugen ersetzen.

Lunewave plant, die 3D-Drucktechnologie zu nutzen, um die Herstellung und Produktion von Sensoren zu vereinfachen. Das Unternehmen geht davon aus, dass ein 3D-Drucker 100 Sensorlinsen (Laborversion) drucken kann und ein industrieller 3D-Drucker 1.000 Sensorlinsen herstellen kann.

Die 5-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde wird dem Startup Lunewave helfen, die Markteinführung eines neuen Millimeterwellenradars auf Basis des Luneburg-Antennenkonzepts zu beschleunigen. Lunewave bietet derzeit maßgeschneiderte LuneBurg-Linsenantennen an. Die Hardwarestruktur der Lunenberg-Antenne verfügt über die beste Erkennungsdistanz und die kugelförmige Beschaffenheit des Geräts ermöglicht eine 360-Grad-Erkennung.

Linsen erfassen die Umgebung durch die Aussendung elektromagnetischer Wellen wie sichtbares Licht, Mikrowellen und Infrarotstrahlen. Durch dieses Design kann die Antenne individuell an eine bestimmte Betriebsfrequenz und Bandbreite angepasst werden. Die Linse wurde mithilfe der Polymer-Jet-3D-Drucktechnologie hergestellt, um elektromagnetische Kristalle in die Struktur zu integrieren. Durch diesen Ansatz sind auch die Produktionskosten der Linsen im Vergleich zu anderen Technologien relativ niedrig.

Das Unternehmen brachte sein Minimum Viable Product im Jahr 2017 auf den Markt und war eines der ersten Unternehmen im UrbanX-Accelerator und Teil des BMW Startup Garage-Programms.

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